Для стрелолиста характерно явление гетерофиллии — его листья имеют разную форму. Подводные листья похожи на тонкие нити до полутора метров длиной, плавающие имеют овальную форму, а надводные напоминают стрелу длиной 25–30 сантиметров — они и дали растению его родовое название. Стрелолист морозостоек, поскольку зимует, спрятавшись на дне водоемов, в иле.