Кустов этот папоротник не образует. А обнаружив поляну, заросшую голокучником, можно почти наверняка предположить, что все это части одного растения. В земле голокучник пускает длинное ветвистое корневище, дающее многочисленные летние надземные побеги. Благодаря такой форме он легко переносит лесные пожары и вырубки, после которых быстро разрастается, захватывая новые территории.