Кубышка живет в речках с медленно текущей водой, в озерах и заводях. Обычно она растет на глубине от полуметра до метра, но иногда ее стебель может достигать пяти метров. Листья кубышки лежат на поверхности, а над водой возвышаются одиночные желтые шары цветков с характерным запахом алкоголя, необходимым растению для привлечения насекомых-опылителей.