Латинский эпитет, lupulus, переводится как «волчий» и объясняется свойством хмеля оплетать и душить другие растения — подобно тому, как волк душит овец. Так называемые шишки хмеля, собранные в начале созревания, применяются в хлебопечении и пивоварении. Они предотвращают скисание пива и придают ему характерный горьковатый привкус.